La tienda de Apps Android de Amazon regala hasta las 24h de mañana, sábado 22, varias aplicaciones y juegos que habitualmente son de pago. A cambio, deberás descargarte la tienda de Amazon y modificar la configuración de seguridad de tu dispositivo Android que, por defecto, bloquea de las descargas que provienen de "orígenes desconocidos" (cualquiera distinto de la tienda de Google).
Os recomendamos especialmente el programa de dibujo ScketchBook Pro (cuesta 3,67€ normalmente), la versión premium del gestor de impresión PrintHand (9,93€), el gestor de seguridad y contraseñas mSecure (os ahorrais 7,39€) y, aunque habitualmente sea barato (entre 2,91 y 0,79€), la versión más avanzada del teclado predictivo Swype, cuya versión básica viene de fábrica en la mayoría de los teléfonos Samsung.
¿Y dónde está el inconveniente, cuál es el motivo de tanta generosidad? Para poder instalarlo tienes que descargarte la tienda de Amazón y modificar la configuración por defecto del teléfono que bloquea la descarga de Apps desde "orígenes desconocidos" (cualquiera que no sea Google Play Store) Para hacerlo, ve a la configuración de Ajustes/Seguridad, apartado Administración de dispositivos
El sistema operativo Android acapara casi cuatro quintas partes del mercado de los dispositivos móviles, según el estudio de la consultora IDC sobre el cuarto y último trimestre de 2013. Aunque las ventas de iOS aumentaron casi un 13% en cifras absolutas, su cuota de mercado ha decrecido ligeramente, desde el 18% del año pasado hasta el 15% actual. El resto de plataformas retroceden, salvo Windows Phone.
El sistema de Microsoft-Nokia casi duplicó sus ventas en 2013, hasta alcanzar una cuota de mercado del 3'3% y superar así a BlackBerry, que aún conserva el 1'9%. De todos modos, el mercado presenta un grado tal de concentración (sumados, Android e iOS poveen casi el 94% de los dispositivos que se venden en todo el mundo) que el resto de actores cada vez lo tienen más difícil para encontrar nichos de mercado que puedan asegurar su supervivencia.
Caen los precios de los terminales
El gráfico adjunto sobre la evolución de los precios de los terminales puede tener mucho
que ver con la evolución de las ventas y la concentración del mercado en los dos fabricantes preponderantes. Sin embargo, para explicar el fenómeno hay que tener en cuenta también la cantidad y calidad de las aplicaciones disponibles en cada plataforma.
Los precios de los terminales no han dejado de caer desde 2010, salvo en el caso de iOS. Appel aplicó un aumento de precios moderado hasta 2011, posteriormente rectificó tímidamente y no reaccionó ante la evolución de las políticas de precios del resto de fabricantes hasta 2012. En cualquier caso, el precio medio de los dispositivos iOS sigue duplicando al de sus competidores, cada vez más volcados en los segmentos medio y bajo del mercado.
Los dispositivos Android tienen el precio medio más bajo del mercado desde mediados de 2010, cuando desbancó a Blackberry y otras plataformas. Windows Phone le va actualmente a la zaga, mientras que en 2010 y hasta finales de 2012 intentó mantenerse en precios más elevados que sus inmediatos competidores, aunque alejado de la política de precios "elitista" de iOS.
La espera de los interesados en la versión Android e iOS de Blackberry Messenger (BBM) ha resultado un pequeño calvario pero, finalmente, ya está disponible sin problemas, dilaciones ni listas de espera. BBM es un programa de mensajería hasta ahora exclusivo de la plataforma RIM-Blackberry que se ha abierto para competir con WhatsApp y sus alternativas gratuitas, como Line, Viber, etc. Tras el anuncio y el retraso iniciales, hace ahora un mes, era posible descargar la aplicación desde hace una semana pero sometiéndose al filtro de una lista de espera. Actualmente ya es posible inscribirse y utilizarlo directamente si se dispone previamente del Blackberry ID, o bien tras registrarse como trámite necesario para obtenerlo. De momento sólo está disponible para las versiones iOS 6 y 7, así como para dispositivos Android 4.0 cuyo tamaño de pantalla máximo sea de 7" (no soporta las ROM personalizadas).
Pantalla inicial de Blackberry Messenger (BBM) para iOS o Android: los nuevos usuarios deben crear su Blackberry ID (derecha), mientras quienes ya lo tienen pueden iniciar la sesión directamente (abajo).
Blackberry relanzó el lunes 21 de octubre la versión multiplapaforma
de BBM mediante una lista de espera para evitar los problemas producidos
un mes antes, en su infructuoso primer intento. Salvo que estuvieras
previamente inscrito mediante la página oficial, debías inscribirte
previamente y esperar en e-mail de BB para iniciar la instalación. Así y
todo, en el primer día se registraron 10 millones de descargas,
la mitad en las 8 primeras horas. Sin embargo, actualmente ya es
posible descargarse la aplicación y empezar a utilizarla inmediatamente,
tras proceder a registrarse (crear el identificador de usuario o
Blackberry ID) si no se era previamente usuario de la versión
propietaria. La versión para iOS y Android no dispone de algunas de las
prestaciones más novedosas de BBM disponibles en la versión para el
nuevo sistema operativo Blackberry 10, como la videoconferencia, las
llamadas de voz o los canales (una especie de grupos de chat
multimedia).
Pantallas de inscripción en la lista de espera de BBM para iOS, similar a la de Android.
La conversión de BBM en App multiplataforma se anunció a mediados de mayo, entonces la previsión era lanzarlo en verano. Ante la caída en picado de la cuota de mercado de su plataforma cerrada en los últimos años, agravada por la progresiva pérdida de mantenimiento y soporte de otras Apps importantes que han ido decidiendo concentrar sus esfuerzos en otras plataformas con más usuarios (iOS y Android fundamentalmente), en febrero se habían anunciado mejoras en la versión para el sistema operativo BB10, como la videoconferencia, que volvían a posicionar BBM como el programa de mensajería líder en prestaciones que había sido años antes. Sin embargo, la pérdida de usuarios de la plataforma Blackberry la empujaba al abismo irremediablemente, la única manera de salvarla del desastre general era abrirla a las plataformas más utilizadas: iOS y Android.
Dropbox, también conocido como DBX, es un proveedor líder de servicios en la nube que ofrece gratuitamente 2Gb de almacenamiento. Hasta finales de agosto, DropBox regala 1Gb adicional a los usuarios que activen la sincronización con Mailbox, una aplicación (app) para dispositivos iOS que gestiona cuentas de correo Gmail individuales, o las corporativas gestionadas con Google Apps. El contenido almacenado en Dropbox se actualiza y sincroniza en todos los dispositivos enlazados a la misma cuenta de usuario (ordenador portátil o de sobremesa, netbook, smartphone y/o tablet) y puede ser compartido, pública o discretamente. Mailbox aporta un filtro eficiente del correo relevante (carpeta Zero) y simplifica el complejo gestor de Google.
La app Mailbox gestiona Gmail desde iPhone y iPad, sólo está disponible para dispositivos iOS
Darse de alta en la versión gratuita de DropBox es muy sencillo y se obtienen 2 Gb de espacio para el almacenamiento de datos. Puedes optar de inmediato a pequeños aumentos en la capacidad de almacenamiento haciendo unas sencillas tareas (125 Mb por crear una carpeta, cargar un archivo o compartirlo, también si vinculas tu perfil Facebook o Twitter, si envías un tweet sobre DropBox o sigues la cuenta de DropBox). Para obtener 250 Mb más hay que completar al menos 5 de las 7 tareas sugeridas y eso obliga a instalar, o bien una app para smartphone/tablet (las hay para iOS, Android y Blackberry, además de para el lector de libros digitales de Amazon, Kindle Fire) o bien un aplicación para escritorio en algún ordenador o netbook (las hay para Windows, MacOS y varias distribuciones Linux), algo no estrictamente necesario pues se puede utilizar el servicio mediante navegador web. También puedes obtener hasta 16 Gb invitando a amigos (500Mb por cada uno que concluya la instalación de la aplicación de escritorio).
Además, DropBox lanza periódicamente campañas de promoción temporales en las que regala mayores espacios de almacenamiento. Algunas promociones anteriores a Mailbox fueron, por ejemplo, para quienes activaran la carga/back-up automática de las fotografías de su terminal (ha habido varias ofertas sucesivas que oscilaron entre los 500 Mb y los 3Gb), así como para los usuarios de dispositivos Samsung (inicialmente para el smartphone Galaxy SIII y la phablet Galaxy Note II, pero se ha ido extendiendo a otros modelos del fabricante coreano, tanto de smartphones como tablets, y ha ido aumentando de los 5 Gb iniciales, pasando a 25 después, hasta alcanzar los 50 actuales). Estas ofertas suelen tratar de compensar o igualar ofertas de otros actores. Algunas coincidieron, por ejemplo, con la ampliación primero a 5Gb y luego a 15 en la oferta Drive, el servicio competidor de Google, y otras con los acuerdos por los que Box ofrece 50 Gb hasta final de año a los usuarios de varias marcas y plataformas (Blackberry 10 y, con Android, dispositivos LG y Sony), incluso prolongará una oferta de entre 25 y 50 Gb, dependiendo de los modelos, para dispositivos Windows 8 de la marca HP (hasta finales de 2014) y Dell (finales de 2015).
Aprovechar las carencias del e-mail
A mediados de marzo pasado el blog de
DropBox daba la bienvenida al equipo de Mailbox, recién adquirida. Un
par de semanas después, anunciaba su integración con Yahoo! Mail
en los 5 principales idiomas europeos, entre ellos el español. La estrategia común de ambas operaciones consistía en
aprovecharse para crecer del límite de 25 Mb que imponen ambas plataformas de correo
electrónico a los archivos adjuntos a sus mensajes, ofreciendo adjuntar un enlace a un archivo alojado en Dropbox sin más límite que la capacidad de almacenamiento de la cuenta del usuario. Sin embargo, la integración con Gmail debía
hacerse mediante un software de terceros, ya que Google privilegia la
integración de Gmail con su propio servicio Drive, como Microsfot lo hace entre
Outlook y SkyDrive, de ahí la compra de Mailbox.
Integración de DropBox con Yahoo! Mail
No obstante hay otra alternativa que, aunque también su app sólo está disponible para iOS (iPhone y iPad), ofrece una extensión para el navegador Chrome, utilizable por los usuarios de casi cualquier plataforma: 'Attachments.me'. Se trata de un servicio web para
Gmail que, una vez suscribirto mediante tu cuenta Google, permite compartir yorganizar los archivosy documentosentre tu ordenador
y dispositivos móviles, tu cuenta Gmail y varios servicios de almacenamiento en
la nube (DropBox, Box, SkyDrive, Google Drive y Egynte), bien sea mediante la
web o con una App sólo disponible para iOS.
La versión gratuita de 'AttachmentsMe' tiene limitaciones: sólo pueden enviarse 75
adjuntos al mes y el tamaño máximo de los archivos a compartir no puede superar
los 100 Mb, sólo se pueden hacer búsquedas sobre los adjuntos del último
mes y establecer sólo dos reglas de archivado automático. Estas limitaciones
desaparecen en la versión de pago, por 6$ al mes, salvo el tamaño máximo de los
archivos a compartir aunque se eleva a 5Gb. Además, se ofrece la opción de certificados
de lectura o recepción y compartir analíticas por 3 $ mensuales más (9 en
total).
App para iOS y extensión para navegador Chrome de 'Attachments.me'
A pesar del decidido soporte de DropBox a Android desde sus inicios,la integración con Mailbox sólo es posible en iOS y realmente satisfactoria, sólo en los dispositivos de última
generación: es necesaria la versión 6.0, o superior, del sistema operativo para móviles de Apple y está optimizado para
el modelo de smartphone iPhone 5, aunque funciona a partir del 3GS, así como en la tercera generación
de iPod Touch e iPad. Transcurrido casi medio año desde la compra por DropBox, sigue sin aparecer la versión de Mailbox para otras
palataformas. En Mailbox dicen querer "añadir [soporte a] másplataformasa medida que crezcamos (...) entre ellos,estaríamos muy contentos deañadir soporteAndroid".Sin embargo, aceptan con total naturalidad que "el calendarioy los detallesno se han determinado" y animan a los usuarios interesados a enviarles un e-mail: "queremos escuchar su opinión, así que siusted tieneuna marcada preferencia porel apoyoAndroidenvíe por favor suspensamientos". No sé cuántos mensajes están recibiendo, pero en los foros pueden leerse opiniones impacientes y poco amables.
Según un estudio de la consultora Kantar Worldpanel ComTech, el sistema operativo Android domina el mercado español de los dispositivos móviles, con una cuota de mercado en mayo del 92,5% y un crecimiento del 8% en el último año. No sólo supera la media de los cinco principales mercados europeos (España, Italia, Alemania, Reino Unido y Francia), donde Android gobierna el 70,5% de los dispositivos, sino que España es el país donde Android tiene la mayor cuota de mercado de todo el mundo. Aunque en España iOS sólo representa el 4% del mercado, el sistema móvil de Apple mantiene su pujanza en los mercados anglosajones (el 42% en USA, 29% en Reino Unido y 28% en Australia) y China (23%), mientras parece estancarse en Europa en una cuota media del 15% y en México se acerca al 10%.
El resto de los sistemas operativos para dispositivos móviles son marginales en el mercado español: Windows (Phone/8) no llega al 2% de las instalaciones y la presencia del resto de sistemas es testimonial: BlackBerry prácticamente han desaparecido, tras perder la casi totalidad de su 7% del mercado en el último año, Symbian no llega al 1% y los demás (Samsung Bada, Firefox OS, etc) sólo representan el 0,4% del parque instalado.
El sitio especializado en fotografía Flickr ha renovado su diseño y ha lanzado una nueva aplicación para Android, culminando así el proceso de innovación que iniciara en diciembre pasado con la app para iOS. Las imágenes son el eje central del nuevo diseño en detrimento del texto y el espacio vacío, las fotografías adquirien más relevancia y son compartidas en su tamaño original, en lugar de comprimidas y en minuaturas o thumbnails de baja resolución. Además, Flickr ha aumentado su capacidad de almacenamiento a 1 Tb (1.024 Gb, más de 200.000 fotos de 16 Megapixels o casi 440.000 de 8 Mpx), lo que atrae a los profesionales que buscan un almacén online para sus colecciones y catálogos, así como a los aficionados a la fotografía de alto rango dinámico (HDR) y otras técnicas que requieren alta definición.
Pantallas de la nueva app de Flickr para Android, de izquierda a derecha, arriba: vista de un usuario, de una foto, actividad de los usuarios seguidos y nueva función Explore; abajo: vista de las fotos de nuestros contactos, de los grupos a los que estamos suscritos, de uno de ellos en concreto y ventana de edición con filtros.
La nueva app para Android de Flickr dispone de 17 filtros artísticos, así como de herramientas para añadir texto y dibujos, recortar o mejorar la imagen con opciones básicas de retoque y edición. También se refuerzan las funciones de red social: la nueva función "Explore" facilita la búsqueda entre los 4 millones de fotografías que se cargan diariamente en Flickr (almacena ya unos 8.000 millones de fotografías) y, en el caso de apps para dispositivos móviles, centarse sólo en las geográficamente próximas a la ubicación del usuario. Esto es posible gracias a la función para georeferenciar las fotos o geotargging (existe una opción de seguridad para restringir esta información en algunos casos, se llama geofence). Flickr permite, además, buscar y suscribirse a grupos de afinidad (1,6 millones activos en la actualidad) y temas a debate, valorar las fotografías vistas y compartirlas en otras redes, aportar comentarios sobre ellas, etc.
Aunque el punto fuerte de Flickr siempre ha sido la fotografía, también ha mejorado la difusión de vídeo, antes limitado a 90 segundos. La nueva versión amplía el límite de duración hasta 3 minutos y también mejora la resolución máxima hasta 1080 pixels, estándar de la alta definición en televisión (HDTV). La nueva app de Flickr no sólo permite compartir las imágenes en otras redes sociales como
Facebook, Twitter o Tumblr., además las adapta automáticamente para que
sean visualizadas con la máxima calidad posible.
Se veía venir: la cadena británica de televisión ITV ha desarrollado conjuntamente con Samsung una aplicación móvil (app) incompatible con los dispositivos de otros fabricantes. La app ITV Player está disponible tanto en la Google Play Store como en la tienda de aplicaciones de Samsung. Ante las críticas de los usuarios de dispositivos Android de otros fabricantes no soportados, la filial británica de Samsung han caldeado el debate al remarcar que su compromiso no es con la unidad del sistema Android, sino con sus clientes. Más diplomática, ITV asegura que la exclusividad de Samsung es temporal y transitoria, mientras mejoran una aplicación que la semana pasada alcanzó la versión 2.1.1.
App de la cadena de televisión británica ITV para dispositivos Android de Samsung
Según declaraciones del director de Producto Online de ITV, James Micklethwait, recogidas por el blog “Trusted Reviews”: “la fragmentación del ecosistema Android es bien conocida por lo tanto, como emisora de televisión comercial, es sensato asociarnos con el fabricante líder de dispositivos Android para maximizar nuestro conocimiento técnico del sistema operativo”. En la tienda de aplicaciones de Google, los desarrolladores de ITV Player aseguran que el soporte exclusivo a Samsung es temporal: “nos esforzamos para optimizar y mejorar la experiencia de usuario antes de liberarla [la app] a otros fabricantes de dispositivos”. Hace una semana que publicaron la versión 2.1.1 y sigue sin soportar ningún dispositivo de otros fabricantes.
Para el vicepresidente de Samsung en el Reino Unido, Simon Standford, la prioridad y preocupación es otra: “nuestro compromiso es con nuestros clientes, debemos proporcionarles los contenidos y apps más novedosas (…) cada vez más gente visualiza sus programas de televisión favoritos de camino al trabajo, entre reuniones o durante sus vacaciones y esta asociación significa que podrán hacerlo donde y cuando quieran”. De momento, sólo está garantizado el correcto funcionamiento de la app ITV Player en los modelos Samsung Galaxy Tab, Note (original, 2, 8.0 y 10.1) Ace2, S2, S3 y S4. Aunque en principio ha sido diseñada para versiones de Android 2.2 o superior, sólo soporta redes 3G/4G; los modelos más antiguos tendrán que conectarse por Wifi;
Tampoco hay unidad de mercado
ITV es la mayor cadena privada de televisión terrestre del Reino Unido. Compite con la prestigiosa cadena pública BBC y con la plataforma de televisión por satélite Sky, buque insignia en Gran Bretaña del imperio multimedia del magnate australiano Rupert Murdock. El visualizador de la cadena pública, BBC iPlayer, está disponible para cualquier dispositivo Android, así como para iPhone y iPad. Pero al problema tecnológico se suma otro político: en realidad, ITV Player sólo funciona en algunos modelos de Samsung en Inglaterra y Gales. Y al mismo problema se enfrentan los usuarios del resto de plataformas y aplicaciones (BBC iPlayer y Sky Go) si desean utilizarlas desde no importa qué terminales cuando se desplazan por Escocia, Irlanda del Norte o fuera del Reino Unido.
Programa del canal ITV 2 visualizado en un navegador web
Los usuarios que desean visualizar televisión británica online en Escocia no pueden utilizar las aplicaciones de las propias cadenas, se ven forzadas a recurrir a la aplicación alternativa STV Player, mientras quienes lo hacen desde Irlanda del Norte sólo disponen de u.TV Player. En este último caso, ni siquiera hay una app Android ni iOS, sólo está disponible desde ordenador o dispositivo móvil con un navegador web (Firefox, Chrome, Explorer o Safari) o con el navegador de la consola PlayStation3.
Videotutorial (3’:29”) de uno de los servicios de tunneling VPN que han surgido en el Reino Unido para salvar las restricciones territoriales en la reproducción online de programas de televisión
La abundante comunidad de expatriados, turistas y jubilados británicos residentes en el extranjero constituyen la masa crítica de clientes necesaria para el florecimiento de servicios de tunneling VPN que se saltan las restricciones territoriales, basadas en la detección de direcciones IP y coordenadas GPS. UK TV-VPN, por ejemplo, permite visualizar online la televisión británica en cualquier punto del Reino Unido o del extranjero, mediante cualquier ordenador (Windows, MacOS o Linux) o dispositivo móvil iOS o Android conectado a Internet. Por 10 libras esterlinas al mes (12,5 € al cambio actual) permite ver unos 50 canales, incluyendo la programación de ITV, BBC, Sky y otras cadenas privadas (Channel 4 y Demand Five); existe una opción “Premium” para añadir 40 canales más de la programación por satélite de Sky.
La Seguridad Social ha puesto a disposición de los ciudadanos (cotizantes o perceptores de prestaciones) tres aplicaciones móviles (Apps) para smartphone o tablet que funcionen con sistemas operativos iOS (4.0 o superior) o Android (2.2 o superior). Con ellas se pueden realizar a distancia y en movilidad muchas de las gestiones y trámites que antes requerían presentarse en una oficina o, más recientemente, conectarse a la web desde un ordenador.
Triptico informativo sobre las aplicaciones móviles de la Seguridad Social
La app "Seguridad Social Móvil" facilita el registro en los servicios web y móviles de la institución. Proporciona además información sobre las novedades, modificaciones
legales y otros avisos de interés; también se están desarrollando guías
prácticas para resolver las dudas sobre los trámites y gestiones más
comunes (transposición móvil de los actuales dípticos y trípticos impresos o, en la web, archivos pdf imprimibles).
La app "Cita previa" permite concertar y cancelar citas para realizar trámites presenciales ante los Centros de Atención e Información de la Seguridad Social (CAISS). La cita previa es el paso inicial necesario para solicitar presencialmente prestaciones como la jubilación,
viudadedad/orfandad, maternidad/paternidad, bajas laborales por
enfermedad (incapacidad temporal), el reconocimiento del derecho a la
asistencia sanitaria o de prestaciones familiares, y la emisión de la tarjeta sanitaria europea.
GPS y agenda-calendario
Además de informarte de los centros más próximos a tu posición actual (si ésa información está disponible, el dispositivo debe tener GPS y la geolocalización debe estar activada en la configuración), permite realizar búsquedas y mostrar sobre un mapa los más cercanos al punto que le indiques. Además, guarda en la aplicación de Agenda o Calendario la cita con todos los datos necesarios (fecha, horario y lugar) y proporciona los datos para un recordatorio con antelación suficiente.
Por último, la App "Informe de situación" permite a los trabajadores controlar si su empresa está al corriente de sus obligaciones, además de conocer su situación actual (alta o baja, escala de cotización, etc.). En el caso de los profesionales autónomos, sólo les informa de la provincia en la que están dados de alta y en las que han ejercicido con anterioridad. En todos los casos permite obtener copia en formato pdf (Adobe Acrobat) de
la información consultada.
Nuestros dispositivos móviles, smartphoneo tablet, incorporan sensores de posición y movimiento. Algunas aplicaciones sociales gratuitas permiten compartir la información que proporcionan estos sensores para optimizar nuestros desplazamientos, al tiempo que abren grandes posibilidades en el campo del geomárketing o la gestión de recursos en movilidad. Nos centramos ahora en las App que permiten optimizar los trayectos en medios de transporte, públicos (UrbanStep o Moovit) o privados (Urban360 o Waze), y aportan un valor añadido sobre la información que ya proporcionaban desde hace tiempo los servicios de información georeferenciada, como Google Maps.
Videocreación (4':13") sobre la línea ferroviaria Barcelona-Sabadell, gentileza de Jordi Verdugo
Desde que nuestros teléfonos móviles incorporan GPS, acelerómetro y
otros sensores relacionados, resulta lógico y previsible que la
geolocalización aplicada al márketing, la gestión logística o el
transporte sean algunos de los sectores y servicios punteros en el
desarrollo de aplicaciones móviles (Apps). En otro momento abordaremos
las interesantes Apps orientadas al geomárketing, la gestión de flotas y
otros recursos en movilidad (muchas requieren de hardware/software
especializado), ahora nos centraremos en las aplicadas al transporte que
son gratuitas y utilizables en dispositivos estándar de las
plataformas más utilizadas (iOS y Android), puesto que tienen un interes
y uso potencial generalizable, tanto particular como profesionalmente, al
ayudarnos en nuestros desplazamientos diarios u ocasionales.
Transporte público o privado
Moovit, por ejemplo, es una App social que nos ayuda a optimizar nuestros desplazamientos en transporte público (autobús, metro, tren, tranvía...), adaptándolos a las circunstancias cambiantes. De momento sólo
funciona en Madrid y Barcelona (también en algunas ciudades de Italia,
Holanda, Brasil y las principales de EEUU: NY, LA, Washintong DC,
Chicago y Boston). La información oficial proporcionada por las compañías de transporte o las administraciones responsables (tanto la EMT madrileña como, en Barcelona, TMB disponen de aplicaciones para iOS y Android) es enriquecida en tiempo real con la información que facilitan los terminales de su comunidad de usuarios en itinerancia. Con toda esta información, Moovit genera informes actualizados sobre la fluidez o saturación del tráfico,
avisos de incidencias en tiempo real, mapas con las estaciones más
cercanas y navegación GPS, etc. UrbanStep es otra interesante App algo más extendida por la geografía urbana española (también disponible para iOS y Android en Barcelona, Donostia, Madrid, Murcia, Sevilla, Valencia y Zaragoza; además de Toronto y, en fase de pruebas, Amsterdam), aunque limitada a las líneas de autobús y tranvía.
Las primeras Apps estándar no se orientaron al transporte público, sino al privado, y la líder destacada es Waze. La comunidad de usuarios Waze está ya muy extendida: 30 millones de usuarios, fundamentalmente en España, Italia, USA e Israel. Está disponible para iOS, Android, Windows Mobile y Symbian, y están probando una versión para Blackberry 8900 o superior. Además de proporcionar información útil para los conductores de vehículos privados en entornos urbanos o carretera, Waze ha potenciado las funciones sociales (dispone de comunidades y foros propios, pero facilita la conexión a los perfiles de sus usuarios en Facebook) y comienza a ofrecer publicidad e información geolocalizadas, como los precios del carburante en las gasolineras de tu entorno o trayecto, tiendas de telefonía, etc. Existen algunas alternativas competidoras, como la mexicana Urban360, o la información del estado del tráfico en tiempo real que proporciona Google Maps. Si conoces otras soluciones locales o globales recomendables, agradeceremos tu información y comentarios :-)
A partir de abril, la versión de la aplicación móvil Viber para dispositivos RIM-Blackberry ofrecerá llamadas voz (VoIP). Esta funcionalidad era común desde hace años en dispositivos con sistema operativo iOS o Android pero, hasta ahora, Viber sólo ofrece mensajes de texto y transferencia de archivos a los usuarios de dispositivos Blackberry, Windows Phone, los antiguos Nokias (S40 y Symbian) y Samsungs Bada. El primer anuncio ahora concretado de la nueva funcionalidad se produjo en marzo del año pasado, pero se fue postergando con los retrasos del BlackBerry 10.
Breve anuncio en inglés de la funcionalidad VoIP de Viber para dispositivos Blackberry (31"). Puedes visualizar otro de poco más de un minuto (1'14") sobre las funciones disponibles desde hace tiempo en el Viber para iOS.
La intensa competencia desatada en el segmento de las aplicaciones móviles (Apps) de mensajería instantánea -con WhatsApp y Line como principales contendientes- ya ha provocado la desaparición de Messenger
-un software de escritorio pionero, propiedad del gigante Microsoft-,
mientras Viber trata de aprovechar el previsible tirón que el inminente lanzamiento, el 31 de enero, del nuevo sistema operativo BlackBerry 10 pueda suponer para las Apps mejor posicionadas en esta plataforma.
Competencia intensa
La voz sobre IP (VoIP) nació con aplicaciones de escritorio como Skype -actualmente propiedad de Microsoft- y se desarrolló rápidamente, debido al ahorro económico que proporcionaba frente a las llamadas intenacionales convencionales. Su crecimiento y extensión ha resurgido con fuerza gracias a las Apps móviles que, como Viber o Tango, facilitan llamadas gratuitas entre sus usuarios mediante conexiones Wifi o líneas móviles de datos. Actualmente, gracias a la extensión de las redes móviles de alta capacidad, también ofrecen videoconferencia gratis.
Aunque estás aplicaciones nacieron para los servicios de voz sobre IP, implementaron también chats o mensajerías de texto, por lo que entraron en competencia directa con los programas pioneros en el escritorio -los ya mencionados Messenger y Skype, o Google Talk-, las mensajerías propias de algunos fabricantes de dispositivos -el BBM de RIM o el FaceTime de Apple- y de redes sociales líderes -FaceBook o Yahoo!- y, finalmente, con las Apps móviles de mensajería instantánea. Algunas de las opciones en este numeroso grupo de empresas y ofertas concurrentes también están implementado servicios de voz y videoconferencia. Además, la batalla se libra en el campo del soporte al máximo numero de plataformas, factor fundamental a la hora de captar nuevos usuarios o de quitárselos a la competencia.
Me sorprende la aparición sin aviso previo del nuevo Samsung Chromebook, año y medio después de su lanzamiento inicial, mientras nos sepultan a diario en rumores y filtraciones interesadas sobre supuestas tablets de 7" (especialmente del iPad mini, o como quiera que se llame
finalmente el dispositivo iOS con el que Apple pretende frenar el éxito que están teniendo en este segmento los dispositivos Nexus 7 con Android de varios fabricantes) y smartphones con grandes pantallas que tratan de asumir sus funciones, lo que empieza a denominarse "phoblet" (fusión de smartPHOne y taBLET).
Hay quien trata de definir el Samsung Chromebook como un ordenador portátil (laptop o notebook) por su forma, cuando por su autonomía (6,5 horas), rápido arranque (7-10 segundos) y características técnicas parece más una tablet potente (los
procesadores Intel Atom o Celeron han sido sustituidos por el Samsung
Exynos 5250, mientras la RAM se mantiene entre los 2 y 4 Gb), sólo que
con teclado y touchpad en lugar de pantalla táctil. Al igual que las tablet, en lugar de disco duro dispone de una tarjeta de memoria flash de 16 Gb, complementada con 100 Gb adicionales de almacenamiento en la nube con Google Drive. El modelo de computación es el del viejo netbook, de ahí la importancia de sus conexiones: Wifi dual
802.11 a/b/g/n, USB y Bluetouth 3.0, a lo que puede añadirse
opcionalmente 3G, e incluso un nuevo servicio de datos a bordo de
aviones pensado para ejecutivos y viajeros impenitentes, llamado Gogo Inflight Internet. El tamaño de la pantalla se ha reducido de 12,1 a 11,6" pero se ha aumentado la resolución de la imagen hasta 1366x768 pixels y es posible tranferir la señal de video a otro equipo de visualización o grabación mediante conector HDMI.
Chrome OS
Los Chromebooks son gobernados por el sistema operativo Chrome OS de Google que, como Android, es un lanzador de aplicaciones o Apps, gozando las de Google (Drive, Docs, Gmail, etc) de ventaja en su integración. Su precio es muy competitivos y cada vez más ya que, a pesar de las mejoras realizadas, se rebajan para equipararse a las mini tablet Nexus 7": 249 dólares en el mercado norteamericano, o 229 libras esterlinas en el británico, para los nuevos modelos de 2 Gb de RAM y conexión Wifi . El modelo con 3G costará en EEUU 329 $, no se ha publicado de momento el precio para Europa. Aunque han aparecido algunos comentarios o rumores de que en España será más caro, no he podido comprobar las referencias y tiendo a pensar que se trata de una confusión con respecto al precio de modelos ya obsoletos, como el Samsung Series 5 550 (449 $ en EEUU; la cadena británica de electrónica PC World ha empezado a liquidar su stock de Samsung y Acer, con precios que oscilan entre las 200 y 430 libras, pero Amazon UK los mantiene de momento).
La equiparación en precio con las tablet Nexus 7 no me parece casual. En el fondo, compiten en el mismo mercado: el de la informática ligera (el nuevo modelo reduce su peso con respecto a su predecesor de 1,48 a 1,1 kg) basada en la movilidad. A igual precio, pudiera parece que las superiores prestaciones técnicas con respecto a las mini tablet podrían restarle ventas a éstas pero, en realidad, se dirigen a públicos diferentes: las mini tablet son más aptas para un público joven y para el consumo de información multimedia y comunicación social, mientras los netbook pueden atraer a un público profesional sin grandes necesidades de procesamiento, así como a personas adultas habituadas al teclado/ratón en lugar de a las pantallas táctiles. En cualquier caso, hace muchos años que la diferencia competitiva crucial se desplazó del hardware al software y es ahí, en la disponibilidad y calidad de las aplicaciones donde las distintas plataformas se juegan sus opciones de futuro.
Las fotografías panorámicas ya no impresionan a casi nadie, ni que sean
de 360º. Sin embargo siguen haciéndose algunas tan meritorias como ésta, compuesta con 817 fotografías tomadas durante 5 meses por un
vehículo-robot llamado 'Opportunity'
en el planeta Marte, desde una elevación en el borde del cráter
'Endeavour' que los científicos de la NASA han bautizado como 'Greely Haven'.
Puedes decargar esta imagen en alta resolución desde el sitio de la Agencia espacial noteamericana (NASA)
Marte ha resultado ser un planeta muy fotogénico, pero ya nada puede devolver a la imagen panorámica de 360º el protagonismo que tuvo hace una década, cuando se codeaba en la vanguardia tecnológica y competía por el estrellato con otras técnicas gráficas de
representación, popularizadas con el nombre genérico de "Realidad Virtual". Aunque haya perdido protagonismo en el candelero de la actualidad, en la última década la hemos incorporado a nuestra vida cotidiana. Casi todos utilizamos de forma habitual la aplicación Street View de Google Maps o los módulos de las herramientas profesionales de edición digital de imágenes, como el Photomerge de Adobe Photoshop, especialmente desde que Facebook adoptó este formato en la portada de su nueva opción de estado Biografía (existen soluciones no panorámicas, como CoverCanvas o Instacover).
Sea por el tirón de la demanda que ha supuesto la innovación de Facebook, sea por la inercia de tan gloriosa tradición o por una mezcla acumulativa de ambos factores, u otros adicionales que ahora se me escapan, lo cierto es que la profusión de aplicaciones de fotografía panorámica que hace una década se desarrollaban y competían por el mercado de los ordenadores personales (PCs o Macs) se ha transformado actualmente en una carrera por conquistar las plataformas móviles.
Fotografía panorámica en smartphones y tablets
A los Apple adictos os recomiendo la selección de 5 Apps para iOS realizada por el redactor jefe de GeeksRoom, Héctor Russo. Para los partidarios de recabar segundas opiniones, como yo, os recomiendo la entrada del Foro iPhone, así como este tutorial de Photosynth que, en mi opinión, es la App para iOS más completa. Aunque me resisto a recomendar soluciones no avaladas por Apple o por fuentes solventes, en la red hay gente que, como en este vídeo, propone modificar iOS 5 para realizar fotos panorámicas utilizando supuestas posibilidades ocultas de las herramientas que vienen de serie en el sistema. No lo he probado ni lo pienso hacer en un futuro inmediato, pero allá cada uno.
Para los usuarios de Android os recomiendo una selección de Genbeta y otra de Androidkies. Además, tampoco voy a ocultar mi predilección en esta plataforma por la App Pano. Puesto que ya me he mojado en cuanto a mi aplicación preferida en cada plataforma, voy a tirarme a la piscina: ¿mejor iOS o Android? Nadie toma esta decisión en función de la calidad de las fotografías panorámicas que pueda obtener. En cualquier caso, es una decisión muy difícil técnicamente (para mí están igualadas en cuanto a calidad o posibilidades de edición fotográfica), por lo que debe basarse en otros requisitos profesionales o, como suele suceder, en la preferencias y manías personales.
Obviamente existen Apps para realizar fotos panorámicas en otras plataformas móviles -en la selección recomendada de Genbeta las hay con versiones para Windows Phone y BlackBerry- pero todo parece indicar que el mercado se concentra en las creaciones de Apple y Google, y sus respectivos aliados.
