Samsung gana su litigio con Apple en USA

La Comisión Internacional de Comercio norteamericana (ITC, en inglés) ha prohibido la importación y venta de varios modelos de iPhone y iPad comercializados por la operadora AT&T en EE.UU. (iPhone 3GS y 4, iPad 2 y 3G), algunos ya obsoletos, por infringir las patentes de Samsung relacionadas con la capacidad de transmitir múltiples servicios de forma simultánea mediante la tecnología inalámbrica 3G. El ICT es un ente administrativo cuyo dictámen puede ser vetado por la Casa Blanca, Apple ya ha comunicado que impugnará su decisión ante los tribunales federales de Justicia.

Videoreportaje (01':37") en español de la cadena NTD sobre el incicio de los juicios por las demandas cruzadas entre Apple y Samsung

Un portavoz de Apple, Kristin Huguet, ha intentado tranquilizar a los mercados afirmando que la decisión del ICT "no afecta la disponibilidad de los productos de Apple en Estados Unidos", lo que no es del todo cierto: el iPhone 4 y el iPad 3G siguen teniendo unas ventas considerables y ahora quedan congeladas. Acusan a Samsung de estar recurriendo a una estrategia: "han admitido que va en contra de los intereses de los consumidores en Europa y otras partes, pero en EEUU Samsung continúa intentando bloquear la venta de productos de Apple usando patentes que acordaron ofrecer a cualquiera por una cuota razonable".

Samsung presentó la demanda por violación de sus patentes contra Apple en junio de 2011, como respuesta a otra demanda anterior de esta por motivos similares. En un comunicado oficial, Samsung valoraba que "la determinación final de la ITC ha confirmado el historial de Apple de aprovecharse de las innovaciones tecnológicas de Samsung". El ITC no es un tribunal, sino un organismo administrativo que vela por el cumplimiento de las leyes de comercio y media en disputas comerciales, pero su dictámen es inapelable: sólo cabe impugnarlo ante los tribunales de Justicia, lo que supone iniciar un largo y costoso proceso judicial, o esperar a que el presidente de los EE.UU. lo vete en un plazo máximo de 60 días. De otro modo será firme.

Samsung cuestiona la unidad de Android

Se veía venir: la cadena británica de televisión ITV ha desarrollado conjuntamente con Samsung una aplicación móvil (app) incompatible con los dispositivos de otros fabricantes. La app ITV Player está disponible tanto en la Google Play Store como en la tienda de aplicaciones de Samsung. Ante las críticas de los usuarios de dispositivos Android de otros fabricantes no soportados, la filial británica de Samsung han caldeado el debate al remarcar que su compromiso no es con la unidad del sistema Android, sino con sus clientes. Más diplomática, ITV asegura que la exclusividad de Samsung es temporal y transitoria, mientras mejoran una aplicación que la semana pasada alcanzó la versión 2.1.1. 

App de la cadena de televisión británica ITV para dispositivos Android de Samsung 

Según declaraciones del director de Producto Online de ITV, James Micklethwait, recogidas por el blog “Trusted Reviews”: “la fragmentación del ecosistema Android es bien conocida por lo tanto, como emisora de televisión comercial, es sensato asociarnos con el fabricante líder de dispositivos Android para maximizar nuestro conocimiento técnico del sistema operativo”. En la  tienda de aplicaciones de Google, los desarrolladores de ITV Player aseguran que el soporte exclusivo a Samsung es temporal: “nos esforzamos para optimizar y mejorar la experiencia de usuario antes de liberarla [la app] a otros fabricantes de dispositivos”. Hace una semana que publicaron la versión 2.1.1 y sigue sin soportar ningún dispositivo de otros fabricantes. 

Para el vicepresidente de Samsung en el Reino Unido, Simon Standford, la prioridad y preocupación es otra: “nuestro compromiso es con nuestros clientes, debemos proporcionarles los contenidos y apps más novedosas (…) cada vez más gente visualiza sus programas de televisión favoritos de camino al trabajo, entre reuniones o durante sus vacaciones y esta asociación significa que podrán hacerlo donde y cuando quieran”. De momento, sólo está garantizado el correcto funcionamiento de la app ITV Player en los modelos Samsung Galaxy Tab, Note (original, 2, 8.0 y 10.1) Ace2, S2, S3 y S4. Aunque en principio ha sido diseñada para versiones de Android 2.2 o superior, sólo soporta redes 3G/4G; los modelos más antiguos tendrán que conectarse por Wifi; 

Tampoco hay unidad de mercado

ITV es la mayor cadena privada de televisión terrestre del Reino Unido. Compite con la prestigiosa cadena pública BBC y con la plataforma de televisión por satélite Sky, buque insignia en Gran Bretaña del imperio multimedia del magnate australiano Rupert Murdock. El visualizador de la cadena pública, BBC iPlayer, está disponible para cualquier dispositivo Android, así como para iPhone y iPad. Pero al problema tecnológico se suma otro político: en realidad, ITV Player sólo funciona en algunos modelos de Samsung en Inglaterra y Gales. Y al mismo problema se enfrentan los usuarios del resto de plataformas y  aplicaciones (BBC iPlayer y Sky Go) si desean utilizarlas desde no importa qué terminales cuando se desplazan por Escocia, Irlanda del Norte o fuera del Reino Unido.

Programa del canal ITV 2 visualizado en un navegador web

Los usuarios que desean visualizar televisión británica online en Escocia no pueden utilizar las aplicaciones de las propias cadenas, se ven forzadas a recurrir a la aplicación alternativa STV Player, mientras quienes lo hacen desde Irlanda del Norte sólo disponen de u.TV Player. En este último caso, ni siquiera hay una app Android ni iOS, sólo está disponible desde ordenador o dispositivo móvil con un navegador web (Firefox, Chrome, Explorer o Safari) o con el navegador de la consola PlayStation3. 

Videotutorial (3’:29”) de uno de los servicios de tunneling VPN que han surgido en el Reino Unido para salvar las restricciones territoriales en la reproducción online de programas de televisión 

La abundante comunidad de expatriados, turistas y jubilados británicos residentes en el extranjero constituyen la masa crítica de clientes necesaria para el florecimiento de servicios de tunneling VPN que se saltan las restricciones territoriales, basadas en la detección de direcciones IP y coordenadas GPS. UK TV-VPN, por ejemplo, permite visualizar online la televisión británica en cualquier punto del Reino Unido o del extranjero, mediante cualquier ordenador (Windows, MacOS o Linux) o dispositivo móvil iOS o Android conectado a Internet. Por 10 libras esterlinas al mes (12,5 € al cambio actual) permite ver unos 50 canales, incluyendo la programación de ITV, BBC, Sky y otras cadenas privadas (Channel 4 y Demand Five); existe una opción “Premium” para añadir 40 canales más de la programación por satélite de Sky. 

Samsung presiona a Apple con el Galaxy S4

La presentación del nuevo modelo del buque insignia de Samsung, el smartphone Galaxy S4, ayer en Nueva York fue impresionante. Su atractivo para el público más exigente en cuanto a necesidades de comunicación móvil mete presión al liderazgo cada vez más cuestionado del iPhone de Apple. El S4 es más delgado y ligero que su predecesor (7,9 milímetros de espesor, 130 gramos de peso), empezará a distribuirse a finales de mes y ofrece movilidad mundial: redes HSPA +42 Mbps y hasta 6 bandas diferentes de LTE/4G, a finales de año se añadirá la versión TDD/FDD (en España, el despliegue de estas tecnologías no será efectivo hasta 2014 ó 15, según declaró el ministro de Industria en el reciente MWC 2013 de Barcelona)

Presentación del smartphone Samsung Galaxy S IV, ayer en el Radio City de New York (USA)

Tras la guerra de patentes entre Samsung y Apple, el Galaxy S4 incorpora software con funcionalidades innovadoras. Unas de las más impactantes para el gran público, por poner algún ejemplo, es la función Smart Pause, que permite controlar con la mirada el desplazamiento de páginas o la reproducción de vídeo; así como Smart Scroll que permite utilizar la mirada también para desplazarse por los documentos, sin tocar la pantalla. Otra función impactante es Air Gesture, que proporciona la posibilidad saltar canciones de una lista de reproducción al  pasar la mano sobre el teléfono.

Su potencia de procesamiento no tiene de momento rival: ofrece dos opciones alternativas de procesador, pero ambos son los más potentes disponibles hoy en el mercado (el más humilde es de cuatro núcleos a 1,9 GHz y el más avanzado de ocho núcleos a 1,6 GHz), con 2GB de memoria RAM y la última versión de Android Jelly Bean (4.2.2). La memoria interna puede ser de 16, 32 ó 64 GB, en cualquier caso ampliable mediante tarjeta microSD. Tiene una pantalla HD Super AMOLED de 5", que proporciona una resolución de 441ppi (1920x1080). Los amantes de la fotografía móvil dispondrán de una cámara principal de 13 megapíxeles (Mp) y una cámara delantera de 2 Mp Full HD. Además, la función Dual Camera de serie permite utilizar ambas cámaras simultáneamente (lo mismo que hace en iOS la App Dblcam).

Chromebook: el netbook que resiste frente a la tablet

Me sorprende la aparición sin aviso previo del nuevo Samsung Chromebook, año y medio después de su lanzamiento inicial, mientras nos sepultan a diario en rumores y filtraciones interesadas sobre supuestas tablets de 7" (especialmente del iPad mini, o como quiera que se llame finalmente el dispositivo iOS con el que Apple pretende frenar el éxito que están teniendo en este segmento los dispositivos Nexus 7 con Android de varios fabricantes) y smartphones con grandes pantallas que tratan de asumir sus funciones, lo que empieza a denominarse "phoblet" (fusión de smartPHOne y taBLET). 

Imagen del Chromebook gentileza de Photozou

Hay quien trata de definir el Samsung Chromebook como un ordenador portátil (laptop o notebook) por su forma, cuando por su autonomía (6,5 horas), rápido arranque (7-10 segundos) y características técnicas parece más una tablet potente (los procesadores Intel Atom o Celeron han sido sustituidos por el Samsung Exynos 5250, mientras la RAM se mantiene entre los 2 y 4 Gb), sólo que con teclado y touchpad en lugar de pantalla táctil. Al igual que las tablet, en lugar de disco duro dispone de una tarjeta de memoria flash de 16 Gb, complementada con 100 Gb adicionales de almacenamiento en la nube con Google Drive. El modelo de computación es el del viejo netbook, de ahí la importancia de sus conexiones: Wifi dual  802.11 a/b/g/n, USB y Bluetouth 3.0, a lo que puede añadirse opcionalmente 3G, e incluso un nuevo servicio de datos a bordo de aviones pensado para ejecutivos y viajeros impenitentes, llamado Gogo Inflight Internet. El tamaño de la pantalla se ha reducido de 12,1 a 11,6" pero se ha aumentado la resolución de la imagen hasta 1366x768 pixels y es posible tranferir la señal de video a otro equipo de visualización o grabación mediante conector HDMI.

Chrome OS
Los Chromebooks son gobernados por el sistema operativo Chrome OS de Google que, como Android, es un lanzador de aplicaciones o Apps, gozando las de Google (Drive, Docs, Gmail, etc) de ventaja en su integración. Su precio es muy competitivos y cada vez más ya que, a pesar de las mejoras realizadas, se rebajan para equipararse a las mini tablet Nexus 7": 249 dólares en el mercado norteamericano, o 229 libras esterlinas en el británico, para los nuevos modelos de 2 Gb de RAM y conexión Wifi . El modelo con 3G costará en EEUU 329 $, no se ha publicado de momento el precio para Europa. Aunque han aparecido algunos comentarios o rumores de que en España será más caro, no he podido comprobar las referencias y tiendo a pensar que se trata de una confusión con respecto al precio de modelos ya obsoletos, como el Samsung Series 5 550 (449 $ en EEUU; la cadena británica de electrónica PC World ha empezado a liquidar su stock de Samsung y Acer, con precios que oscilan entre las 200 y 430 libras, pero Amazon UK los mantiene de momento).

La equiparación en precio con las tablet Nexus 7 no me parece casual. En el fondo, compiten en el mismo mercado: el de la informática ligera (el nuevo modelo reduce su peso con respecto a su predecesor de 1,48 a 1,1 kg) basada en la movilidad. A igual precio, pudiera parece que las superiores prestaciones técnicas con respecto a las mini tablet podrían restarle ventas a éstas pero, en realidad, se dirigen a públicos diferentes: las mini tablet son más aptas para un público joven y para el consumo de información multimedia y comunicación social, mientras los netbook pueden atraer a un público profesional sin grandes necesidades de procesamiento, así como a personas adultas habituadas al teclado/ratón en lugar de a las pantallas táctiles. En cualquier caso, hace muchos años que la diferencia competitiva crucial se desplazó del hardware al software y es ahí, en la disponibilidad y calidad de las aplicaciones donde las distintas plataformas se juegan sus opciones de futuro.